姫路オヤニラミ探訪記

オヤニラミ (親睨) Coreoperca kawamebari

関西の限られた水域に生息する、絶滅危惧種の淡水魚。
日本のスズキ亜目魚類で唯一、海と川を回遊をしない純淡水魚だ。

お盆を過ぎたにもかかわらず、きびしい残暑が残る播州地方。こんな猛暑だけど、ひとりでのんびりと川魚の観察にでかけた。

オヤニラミは絶滅に瀕しているらしい。だから、まさか見つかるとは思っていなかったんだけど、インターネットで調べるうちに「どうも近所にいるらしい……」と感じた。テレビ番組『ダーウィンがきた！』でオヤニラミをとりあげた放送は、兵庫県豊岡市で撮影されたようだし、姫路市にも「オヤニラミの会」という団体があることを知った。じつは近くの水辺にいるのに、僕が知らないだけかもしれない。

「ちょっと探してみるか！」

川をひとつづつ遡っていくこと6時間。見つけたとき、落ち葉かと疑うくらい小さくて……。流れの緩む、障害物の陰でじっとしていました。